デジタルフォントの種類 | フォント製品 | 株式会社モリサワ

ペンで手書きで文字を書くように、意志伝達の為に書く文字はまさしくストローク形状、文字の意味を表す必要な骨格線になります。つまり線の太さは考えていません。このようなイメージとして描画されるストロークフォントはCAD やペンプロッタで採用されており、文字の線の太さや塗りつぶしを扱う必要が無いので極めてデータサイズが小さいのが特徴です。しかし文字のデザイン性を持たせるには不向きであると言えます。

DTP以前のコンピュータやワープロに搭載されてきた、ドットの集合体として表現されるフォントのことです。白黒の2値情報だけなので非常に高速で出力でき、おもに画面表示に用いられていましたが、現在ではほとんど使われていません。現在は、文字の輪郭をなめらかな曲線で描く、アウトラインフォントが主流になっています。たとえば、TrueTypeフォントやOpenTypeフォントは、いずれもアウトラインフォントです。
ビットマップフォントは、解像度が低い出力装置（モニタなど）では、小さいサイズでは十分に文字として認識できますが、小サイズのビットマップフォントを拡大して出力するとジャギー（ギザギザ）が目立ってしまいます。そのため、Macでは特定のpt（ポイント）サイズごとにドットデータが用意されました。結果、ドットデータのある文字サイズでの出力では、ある程度の品質で出力ができましたが、用意されていない文字サイズを指定した場合は、元データを拡大・縮小して出力するため品質が低下していました。アウトラインフォントが主流となった今では、使用する文字のサイズによって品質が低下することはなく、どの大きさでもきれいな文字が出力できるようになっています。

文字の輪郭を滑らかな曲線のデータとして持っているフォントのことです。
使用する大きさに関わらず、常にきれいな文字出力ができるという利点があります。TrueTypeフォントやOpenTypeフォント、ATMフォントなどのように、今使われているフォントのほとんどはアウトラインフォントと言ってよいでしょう。このアウトラインフォントに対して、電光掲示板のように、点の集まりで文字を描くフォントのことをビットマップフォントと言います。ビットマップフォントは、ATMおよびATMフォントが普及する以前に、画面表示用として使われていましたが、今ではほとんど使われることはありません。
アウトラインフォントとビットマップフォント、この2つは、IllustratorのパスとPhotoshopの画像データの関係をイメージするとわかりやすいでしょう。
Illustratorで描いたパスは拡大・縮小しても品質が変わりませんが、Photoshopで扱う画像データは、拡大によって粗くなってしまいます。DTPによる製版では、このアウトラインフォントによって、サイズを問わず、常に美しい文字の出力を可能にしています。