文字を組む方法

組版が、ある一定の手順（アルゴリズム）に基づくものであれば、文字を組む行為は、プログラミングと近いものだと考えることができます。実際、活字ではモノタイプやライノタイプの自動鋳造システムがあり、写植では電算写植があります。タイポグラフィとコンピューティングは相性が良く、組版は自動化の歴史であったと言っても過言ではありません。
しかし、Apple Macintosh を中心としたDTP（Desk Top Publishing）システムの出現によって、事情は一変しました。マウスなどのポインティングデバイスを使って直観的に操作するGUI（Graphical User Interface）や、画面表示と出力が同じになる、つまり画面を見ながらレイアウトできるWYSIWYG（What You See Is What You Get）という仕組みが、プログラミングによって行なわれる演算をブラックボックスの中に追いやってしまったのです。演算が見えなくなった私たちは、あたかも絵を描くように、あるいはコラージュするかのように、文字や画像を並べはじめました。
レイアウトソフトには文字組みを制御する機能が付いてはいましたが、組版オペレータでもない限りうまくは使えません。そしていつしかDTPは、汚い組版の代名詞のようになりました。もちろん、今では、デザイナーの知識も追いつき、レイアウトソフトの文字組み設定を使いこなす人も増え、美しい文字組みが実現されています。
さて、ここで考えてみましょう。もともと組版はアルゴリズミックなもので、コンピュータと相性がよく、自動化が推進されてきました。そして、グラフィックデザインやタイポグラフィの現場にもコンピュータが導入され、ほとんどの作業が電算化されました。コンピュータはデザインの「道具」ではなく「環境」になったといえるでしょう。「インフラ」といってもいいくらいです。
これはデザインや制作の現場に限ったことではありません。生活全体にもあてはまります。インフラ化されたコンピュータは、ユビキタスやインヴィジブル・コンピューティングの概念に支えられ、環境そのものになってきました。日常の動作の延長で、マウスやキーボードを使うことなくコンピュータを操作できるようなインターフェイスも登場しています。
タイポグラフィの現場でも、コンピューティング（演算）を気にすることなく、直感で文字が組めるようになりました。その一方で、より精緻にも扱えるようになり、18世紀の江戸の木版印刷、19世紀ヨーロッパの石版印刷のように、自由に描画できる闊達さと、ヨーロッパ活版印刷の伝統を受け継ぐ精緻さの、両方を兼ね備えたような環境が実現しているのです。
たとえば、レイアウトソフトを使えば、さまざまな種類の書体を組み合わせて使うことができます。種類だけでなく、サイズや位置も微細に調整できます。クラシックな組み方からアヴァンギャルドな文字表現まで、すべて同じ仕組みのなかで設定することができます。もちろんコンピュータならではのプログラミングによる操作も可能です。
この項のはじめに、組版は自動化の歴史だと述べました。レイアウトソフトでの組版は、それには少し逆行しているのかも知れません。基本的なところは自動で流し込み、より丁寧に組むために手入力を行なう。さらにさまざまなメディアに応じた組み方を自由に工夫できる。タイポグラフィはすでに、自動化や省力化とも、また工芸化とも違う、次のフェーズに入っているのです。