アウトライン化とは、パソコン上の文字情報（テキストデータ）を、点と線で構成された図形（パスオブジェクト）に変換する操作のことです。通常、文字はフォントに含まれる情報に基づいて表示されていますが、アウトライン化を行うことで文字としての性質は失われ、図形オブジェクトとして扱われます。この操作は、主にAdobe Illustratorなどのデザインソフトで、文字をグラフィック要素として扱う際に行われます。

アウトライン化を行う主な理由は、作成した環境とは異なるパソコンでファイルを開いた際に、フォントの有無に左右されず見た目を維持するためです。送り手と受け手でフォント環境が一致していない場合でも、文字を図形化しておくことで、文字の置き換わりやレイアウト崩れを防ぎ、意図した通りの形状で表示・印刷することが可能になります。また、ロゴ制作などで文字の形を変形するといった加工もしやすくなります。 

一方で、一度図形に変換された文字は「文字情報」を失うため、タイピングによる文章の修正や、使用フォントの特定が後からできなくなります。こうした特性から、作業工程においては修正が不要になった段階で実行し、アウトライン化前のデータを別途保存しておく運用が一般的です。