篆書を簡略化し、書き文字として生まれたとされる書体です。紀元前２世紀頃から使われ始め、横長の字形や波磔（はたく。左右への装飾的なはらい）などの様式を持つようになっていきました。

図：曹全碑（中国・東漢時代、185年）より
図右：上から 隷書101、陸隷、隷書E1