日本のグラフィックデザインは、1970年代を境に大きく変わった。
タイポグラフィの面から見ると、従来、本文には明朝体を使うのが基本だったが、雑誌を中心にゴシック体を使うケースが多くなった。
デザイナーは、活字に由来するクラシカルなゴシック体だけでは物足りなく感じ、モダンなスタイルを表現できる書体を求めていた。
見出し、本文、キャプションなど、1ページ全てにゴシック体を使うのなら、ひとつの書体“ファミリー”でまとめれば、すっきりした印象に仕上げられる。
ファミリーとは、統一したデザイン・コンセプトのもとで、いくつものウエイト（太さ）を揃えた書体のグループのことだ。欧米では、すでにファミリー内の各ウエイトをうまく使い分けるグラフィックデザインが定着していた。
しかし、当時の和文書体には、厳密な意味でのファミリーは、ほとんど存在しなかったと言っていい。

新ゴシックの開発には、ひとつの画期的なテクノロジーが導入された。コンピュータで書体開発を行う、ドイツ・URW社のイカルスシステムだ。
このテクノロジーは、当初から本格的なファミリー展開を念頭に置いていた新ゴシックの開発に、大きなプラスとなった。
イカルスシステムでは、細いウエイトの文字と太いウエイトを作れば、アウトラインの中間値をコンピュータで計算して、中間のウエイトの文字を自動的に作成できる。

もちろん、中間値をとったからといって、必ずしもきれいなデザインに仕上がるわけではない。人間の目と手による微修正は不可欠だ。
しかし、新ゴシックが、最も細いウエイトから最も太いウエイトまで、きわめて統一したデザインを実現できたのは、イカルスシステムによるところが大きい。小塚氏は言う。
「初めてイカルスシステムを見たときから、これは文字数の多い和文書体のファミリー化に役立つ、と思っていたんです」。

書体開発のグループワーク化も、新ゴシックから本格的に始まった。
たとえば、同じ「にんべん」でも、「化」と、「働」では、ヘンの幅が異なる。
小塚氏は、まず漢字を新たにヘン・ツクリなどの形・大きさに従って分け、文字の分類表を作った。そして、サイズの異なるヘン・ツクリなどのパーツをデザインしていった。
この分類表とパーツを参照しながら、代表的な文字をチーフデザイナーが作成。それをモデルにデザイナー達が他の文字を作る、という開発手法を採った。
「新ゴシックは、当初から１ファミリーを2～3年で同時に商品化する計画でした。ひとりのデザイナーが、ひとつひとつ順番に文字を書いていく今までのやり方では、とても間に合わなかったんです」と、小塚氏は語る。
システマチックなプロセスと、イカルスシステムを活用したウエイト展開によって、新ゴシックは、短期間のうちに本格的ファミリーとして完成した。
1990年にはL～Uの6ウエイトを同時に発売。1991年にはELとRを発売した。それまでの書体開発では考えられないスピードだった。
1993年には、日本におけるDTPの普及を念頭にPSフォント化。このときに名称を現在の「新ゴ」へと改めている。