タイポグラフィやブックデザインの領域でデザイナーとして活躍し、2012年より武蔵野美術大学視覚伝達デザイン学科の教授に着任した白井敬尚先生。現在は学生たちにタイポグラフィ、エディトリアル、ブックデザイン、グラフィックデザインなど幅広い領域で指導を行っている。
学科の特色について、白井先生は「色や形はもちろんですが、むしろ、それ以前の“何を伝えるのか”というデザインの根本的な問題について考えることがベースになっています」と語る。一人ひとりが取り上げるテーマや対象への観察や調査、体験、そして分析を行い、言語化し、図像を作る。そしてそれを編集してどのような形にして伝えていくのかという、インプットからアウトプットまでの流れを一貫して考えさせるのが基本骨格だそうだ。
「視覚伝達、と銘打っていますが、メディアが進展していく中で、もはや視覚だけに囚われていてはいけません。聴覚も嗅覚も味覚も触覚も含め、五感の全てを使ってデザインについて考えていくことの必要性を説いています」と白井先生。学生たちは１年次の始めに裸足で構内を目隠しして歩くなどの体験的授業を通じて、視覚以外の感覚、つまり聴覚だけでなく、周囲の匂いや素足の感触で場所を特定したりする感覚を味わい、身体感覚を体感する。「1年前期のタイプフェイスの授業でも、まずは自分の腕や手、さらには胴や足腰を使って描いた線の軌道から文字のサイズ、軸、濃度がどのように見えるのかという部分に焦点を置き、文字の中に内包する身体性を実体験します。そうすることで、最終的に身体性を削り、さらには残し、徐々に公的なものへと整えていくタイプフェイスの作り方を学ぶことができるんです」

こうして学生全員に「MORISAWA PASSPORT アカデミック版」を導入することになった背景には、 時代的な流れもある。長年に渡って編集とデザインに携わり続けている森山先生は、「かつて編集ソ フトは非常に高額なものでしたが、InDesignの登場によって書体と編集ソフトが標準装備になりました。我が学科はその当時としてはかなり先進的な試みとしてInDesignとPC教室の環境を整えました。気がつけばPC教室で授業を実施することが当たり前になりました。

けれどいま、学生たちのほとんどが自分のPCで作業をし、学校でも自宅でもといった形で、場所や時間を選ばない制作環境を獲得しました。要するにPC教室から個人PCへ制作環境が転換しつつあります。ならば当然、学生たち一人ひとりのPCに最新のツールが入るようにすることが正しい投資になるのです。」と話す。

一方で、森山先生は恵まれた環境の中で学生たちが問題の本質を見失わないように指導する必要性も感じており、「例えば書籍のタイトルの書体選びで学生が迷っているとして、その原因は書体ではなくそもそもの言語表現にある場合も往々にしてありますから、私はそこをきちんと指摘して、書体選びだけに依存することがないよう注意を喚起しています」と補足する。どれだけ環境が整っていても、書体は一つのツールであると位置づけ、「ツールは技術ではないので、学生たちには言語的なものを突き詰める中で、ツールを使いこなすための土台を身に付けていってもらいたいんです」とのこと。

近年は大手通信会社や新聞社にデザイナーとして就職する卒業生も多いそうで、森山先生は最後に「学生たちには、デザインと情報と技術を繋ぐカタリストとして活躍してほしいと思います」と締めくくってくれた。

万物の構成原理を包括的に考察するシナジェティクスを専門に研究し、2002年から武蔵野美術大学基礎デザイン学科の教授を務める板東孝明先生。現在はデザイン論やヴィジュアルコミュニケー ションなどの領域でも学生たちの指導に当たっている。

かつて自らも在学していた学科について、「もともとは高度経済成長期に職能的な視点に偏っていたデザインを、もっと学際的な視点で捉えようということで設立されたのがこの学科でした」と板東先生は振り返る。当時は職能重視の他学科のカウンター的な立ち位置で、手よりも頭を動かす授業が多く、卒業後もデザイナーより教員を多数輩出していたという。しかし近年は再び状況が変わり、「社会が高度化して多くのものが専門化、細分化していく中で、もう一度デザインというものを根本から考えるために、目と手を使って研究しなさいという流れになりつつあります。そういう意味で、デザインの基礎、ベーシックな部分を学ぶ学科になってきているのかも知れません」

その中で、タイポグラフィも重要なスキルとして位置づけられ、学科内のほぼ全ての学生がタイポ グラフィの授業を受けるカリキュラムが組まれている。最近はさまざまなカテゴリーの書体の作成に取り組む積極的な学生も増えているそうで、板東先生も「多くのカテゴリー書体が収録されているMORISAWA PASSPORTが学びの場にあることが、学生の制作意欲をかきたてていることは間違いなく、書体の多様さに触れられることの意義は大きい」と手応えを語る。